Свободный газ может находиться над нефтью в нефтяном пласте или в каком-либо резервуаре над жидкостью в равновесии с тем же газом в растворенном состоянии.
Свободный газ может выделяться из угольных пластов в шахтах и представлять опасность при несоблюдении правил техники безопасности. Может переходить в связанное (сорбированное) состояние и наоборот, а может выделяться в виде струй из естественных выходов на поверхность Земли или выбрасываться под большим давлением из кратера вулкана во время извержения.
По условиям нахождения в природе различают свободный газ атмосферы и свободный газ литосферы; по формам проявления — газогенный, газоаккумулятивный (газовое скопление), циркуляционный (воздушный), смешанный; по химическому составу: углеводородный, углекислотный, азотный, сероводородсодержащей, гелийсодержащий и т. д. Каждый из этих типов встречается в природе, как в чистом виде, так и в различных смесях. Крупные скопления свободного газа, представляющие промышленное значение, образуются в литосфере.